Aunque no estemos muy familiarizados con ellos, los chips o semiconductores, se han vuelto una pieza angular dentro de nuestras vidas. Cualquier herramienta que incorpore tecnología digital, requiere de estos microprocesadores para transmitir la energía. Hablamos de coches, móviles, PC´s, consolas, pero también de neveras inteligentes (IoT) o Smart Watchs.

Así pues, si nos remontamos a principios de los años 90, Europa y EEUU, concentraban el 80% de la producción mundial de microprocesadores, y empresas como Intel, Daimler o Volkswagen, se repartían el pastel. Sin embargo, hoy, treinta años después, fruto de políticas de deslocalización, esa hegemonía ha pasado a manos de Asia, donde hoy en día se producen hasta el 70% de los chips a nivel mundial.

No obstante, lejos de ser China el país que abandera el liderazgo, son dos pequeños países quienes más están apostando por el valor añadido. Por un lado, Taiwan (un país más pequeño que la Comunidad de Aragón) produce en torno al 23% del volumen mundial, mientras que Corea del Sur, le sigue muy de cerca con un 22%. El resto de países asiáticos incluye a Japón y China con un 13% y un 11% respectivamente. En total, algo más del 70% de los chips consumidos en todo el mundo, son producidos en Asia, una clara apuesta por la robotización en sectores de alto valor añadido.

Sin embargo, y a pesar de que la producción de chips mundiales ya es mayor a la de 2019 (año pre-pandemia), el hecho de que la demanda siga siendo superior a la oferta, ha desencadenado la actual crisis de semiconductores, y en parte es responsable de la escasez de bienes de carácter tecnológico, así como, de su subida de precios. Lamentablemente, este suceso no se prevé que esté resuelto hasta como mínimo finales de año 2023 o 2024, momento en el que entrarán en funcionamiento nuevos centros de producción, tanto en América, como en Europa.

De esta forma, de acuerdo con el informe IC Insights, Intel, la compañía estadounidense que más chips produjo en 2020, prevé la apertura de dos nuevas plantas de semiconductores en Arizona (EEUU), las cuales estarán en funcionamiento a partir de 2024.

Y por otro lado, la surcoreana Samsung y la taiwanesa TSMC, segundo y tercer fabricante mundial de microprocesadores en 2020, también tienen prevista la apertura de nuevas fábricas para 2024. De hecho, la propia TSMC ya tiene proyectos bastante avanzados para levantar dos centros de producción, tanto en Japón, como nuevamente en Arizona.

No obstante, Europa no pretende quedarse atrás, y ya ha desarrollado un plan, por el que pretende pasar de su actual 9% de producción mundial, al 20% antes de 2030. Y una vez más, es la taiwanesa TSMC, la que podría levantar un centro en Alemania con inversiones por valor de 80.000 millones de euros a lo largo de la década. Irlanda también es otro posible candidato, pero todo parece indicar que la concentración tecnológica y de valor añadido, hará decantar la balanza de la lluvia de inversión y trabajo hacia el país bávaro.

¿Y qué le queda a España? Lo más parecido a inversión en producción de microprocesadores, es la madrileña KDPOF, especializada en ensamblar y comprobar (que no producir), que los chips estén listos para funcionar. Esta es la etapa más barata del proceso de producción de chips. Este proyecto, a falta de 40 millones de euros de financiación, podría estar listo a partir de 2024.

Además, su mera existencia podría atraer a gigantes como TSMC a España, ya que podrían externalizar esta última etapa de fabricación (ensamblado y testeo), concentrarse solo en su fabricación, y obtener mejores rendimientos, gracias a las economías de escala. No obstante, todo parece indicar que políticas fiscales más amigables, así como una menor regulación, acabarán por declinar la balanza hacia Alemania, perdiendo España una oportunidad más de inversión, empleo y productividad. Eso sí, siempre nos podremos consolar con la apertura del nuevo Costco en Valencia.